Marie szülővárosa legszebb lánya, akit mindenki irigyel — és ő imádja ezt az érzést. Amikor azonban megszületik kislánya, Diane, a csodálat helyét egyetlen érzés veszi át: a féltékenység. A Szíved gyötörd Diane története, egy fiatal, ragyogó nőé, aki anyai szeretet nélkül nő fel, és aki más nőkkel való kapcsolataiban keresi a helyét: ilyen mentora, az önző Olivia; húga, Célia, akit anyjuk imád; és Marielle, Olivia kislánya, akinek sorsában Diane saját keserű gyermekkorát éli újra. Amélie Nothomb, a kortárs belga irodalom sztárja huszonötödik regényében kíméletlen pontossággal boncolgatja az anya-lánya viszonyt, a féltékenységet és a szeretet hiányát.