La théorie de la destruction créatrice, élaborée par Schumpeter au début du XXe siècle, est considérée par de nombreux économistes comme la plus subtile et intelligente explication de l'évolution et des mues permanentes du capitalisme. Selon cette théorie, les innovations dans les économies capitalistes fragilisent la position des entreprises bien établies en même temps qu'elles ouvrent des voies inédites de croissance économique. Stimulant dans le rôle de la concurrence et du monopole, l'offre et la demande, l'investissement, l'actionnariat, la signification du ralentissement économique, le destin de la propriété et de la liberté de contracter, ou encore la place de la culture et des intellectuels, voici un texte fondamental pour comprendre ce qu'il faut bien appeler la civilisation du capitalisme.