Budapest. Une photo. Et le nom de son amant. Ce sont les seuls indices fournis par madame Irène à Simon, jeune détective privé parisien d'origine hongroise, pour retrouver l'amour fugace de sa jeunesse. L'enquête plonge Simon dans les heures les plus sombres du XXe siècle et le précipite sur les traces de ses propres racines. Ce roman, en partie autobiographique, entraîne le lecteur dans la capitale hongroise des années d'avant-guerre jusqu'à celles d'aujourd'hui, celles de la mémoire retrouvée.