Portugal, 1668. Mariane, une jeune religieuse, a été séduite puis abandonnée par un officier français.Depuis son couvent, l'héroïne écrit à l'amant perfide une série de cinq lettres tout à tour enflammées et désespéréesLongtemps tenues pour authentiques, ces lettres s'avèrent un chef-d'oeuvre de l'art épistolaire et un modèle inégalé dans l'expression de l'amour.