L’histoire des relations internationales présentée dans ce livre commence en 1945.
En effet, bien qu’elle soit déjà un vieux souvenir, la Deuxième Guerre mondiale – la première d’envergure vraiment universelle – a marqué l’ensemble des pays d’une empreinte indélébile.
Soixante-dix ans après, elle inspire toujours la littérature, la presse, le cinéma, les médias, mais aussi la politique et la pensée géopolitique.
Que l’histoire ait un sens ou qu’elle n’en ait pas, elle s’enchaîne selon une logique qui après coup paraît implacable : l’ordre chronologique met le mieux en évidence ce cheminement, qui n’est pas celui d’un long fleuve tranquille.
Les soixante-dix dernières années témoignent en tout cas de cette accélération de l’Histoire qui rend si fiers nos contemporains, à défaut de les rendre plus sages.
La structure générale de l’ouvrage, qui comporte une introduction historique et neuf sections, traduit ce souci de couvrir l’ensemble de notre village global et de ses problèmes.
Dans cet univers de « puissances relatives », une place particulière a été réservée à la France.