Pour une raison que l'auteur ignore, précise-t-il, les oiseaux ont décidé de se choisir un roi. Une course jusqu'au soleil est organisée, dont le vainqueur sera fait roi. Flamands roses, chouettes, huppes, merles, macareux, bruant zizi. Mais aussi calaos, grands tétras, colibris, toucans, cacatoès et tant d'autres. Tous tentent leur chance ; et tous abandonnent... Tous sauf un : l'aigle majestueux qui, à bout de forces, approchant du but et de ce qu'il croit être la victoire, voit sortir de ses plumes où il était caché pendant la course, un minuscule roitelet, tout prêt à être couronné...

Cette nouvelle version, très personnelle du célèbre conte populaire, conserve en partie la morale originale, la ruse l'emporte sur la force, tout en intégrant des questions et des éléments neufs sur l'échec, l'excellence ou l'égalité.