À travers la personnalité de GUSTAVE EIFFEL, que l'essai de Bertrand Lemoine suit ici chronologiquement, dans ses oeuvres, c'est toute une aventure, toute une préhistoire de la modernité que l'on retrouvera - en découvrant au passage que la Tour Eiffel, qui résume et exalte le sens de cette aventure, est en même temps l'arbre qui cache la forêt - les réalisations innombrables et souvent inattendues par lesquelles Gustave Eiffel a contribué puissamment à affirmer les traits de l'âge industriel.