Art et société au Moyen Âge

Au cours des dix siècles dont il est question dans ce livre, l’Europe a pris forme. Elle s’est fortifiée et enrichie, permettant l’épanouissement d’un art européen. Nous admirons ce qu’il en reste, sans toutefois considérer ces formes du même regard que ceux qui les virent les premiers. Pour nous, ce sont des œuvres d’art, et nous n’en attendons qu’une délectation esthétique. Pour eux, ces monuments, ces objets, ces images servaient. Dans une société hiérarchisée, qui attribuait à l’invisible davantage de puissance qu’au visible, ils remplissaient trois fonctions principales : offrandes à Dieu, communication avec l’autre monde et affirmation de puissance.

L’auteur met en parallèle l’évolution des formes artistiques et les structures matérielles et culturelles de la société.

Georges Duby (1919-1996)

Professeur au Collège de France et membre de l’Académie française, il fut l’un des plus grands médiévistes français. Il a consacré une grande partie de ses travaux aux rapports entre l’art et la société.