En 1891, Paul Gauguin débarque à Tahiti où il séjournera trois ans. Le peintre y vivra des mois qui seront parmi les plus heureux et les plus féconds de son existence. Noa Noa, (c'est à dire " odorant "), évoque les impressions de l'artiste devant cette âme tahitienne dont la sensualité l'attire et dans laquelle il désire se fondre.
Noa Noa se lit comme un poème, une déclaration d'amour à la nature triomphante. Inversion des valeurs : L'homme civilisé, se trouve nu devant " le sauvage ". La vahiné sa compagne, prêtresse instinctive de l'amour assiste à la métamorphose du peintre, de la timidité civilisée au plein soleil de la couleur.
Ici enfin donné, le texte original de Gauguin offre au lecteur la magie restituée de l'oeil de l'artiste et la source vive de son art.