Ce livre a été publié en 1929. Il est le premier tome de l′Essai sur la mystique et l′action de l′Inde vivante, le deuxième tome étant La vie de Vivekananda et l′évangile universel publié en 1930. Il présente la vie et la pensée d′un des plus grands sages de l′Inde : Ramakrishna. Ramakrishna est un saint du Bengale né en 1836 à Calcutta et mort dans cette même ville en 1886. Ramakrishna enseignait que toutes les religions recherchent le même but : l′union avec Dieu. Proche de l′Islam, du Christianisme et bien que profondément hindou, il a cherché à faire une synthèse des religions. Son message demeure plus que jamais d′actualité.