Eva, fille des propriétaires d'un modeste restaurant de Francfort-sur-le-Main, s'apprête à se fiancer avec un jeune héritier de la ville quand débute en 1963 le "second procès d'Auschwitz", où doivent être jugés les crimes des dignitaires nazis. Ayant suivi des études d'interprète, elle est contactée par la tribunal pour assurer la traduction simultanée des dépositions faites par les survivants du camp.
Ignorant tout de ce passé, bravant les vives réticences de ses proches, Eva décide pourtant d'accepter. S'ouvre alors devant elle le long chemin d'une prise de conscience qui engage sa famille, mais aussi toute la société de son temps.
Mené tambour battant, ce roman captive par sa justesse, son efficacité, son empathie avec une jeune femme en pleine construction personnelle, et nous fait éprouver le traumatisme et la révolte d'une génération qui a eu vingt ans dans les années soixante et s'est trouvée confrontée au refus de mémoire dans l'Allemagne de l'après-guerre.