«La Peur - Nouvelles de la Grande Guerre» rassemble deux des nouvelles les plus marquantes de Federico de Roberto, l'un des représentants les plus caractéristiques du vérisme italien : «La Peur» évoque avec impassibilité la mort programmée de cinq soldats désignés successivement pour rejoindre un poste de guet ; et «Le Voeu ultime», inédit en France, raconte toute l'horreur de la guerre et l'esprit de camaraderie qui lie ces hommes voués au même destin, avant de changer de registre pour évoquer avec humour la vénalité des épouses plus intéressées par la pension de leur mari que par leur héroïsme.