L'enfance d'Eszter, pauvre et frustrante, la hante. Sa famille tente de survivre dans une Hongrie rurale au quotidien difficile. Eszter monnaye ses services, s'occupe de l'intendance de la maison tandis qu'Angela, sa voisine, riche et entourée d'amour, évolue dans un " paradis ". On lui a même offert un faon ! Rongée par la jalousie, Eszter échafaude un plan qui brisera ce bonheur trop parfait. Des années plus tard, elle est une actrice au sommet de son art, indépendante mais seule. Elle rencontre l'amour. Pourtant, un jour, elle découvre que l'homme qu'elle aime est marié à Angela. La rancoeur la conduit à tout détruire de nouveau. Magda Szabó distille la jalousie, goutte à goutte, dans un monologue intense et désespéré.